Niacina o vitamina B3 y en algunos países vitamina PP

El término niacina es equiparable al de ácido nicotínico y nicotinamida y en algunos paises tambien se la conoce como vitamina PP.
La niacina se absorbe rápidamente por difusión en el tracto gastrointestinal y pasa al torrente sanguíneo, y de ahí, a los tejidos. En ellos se sintetiza el NAD (niacin adenin dinucleótido), que es una coenzima que interviene en el catabolismo de los glúcidos y proteínas.
La vitamina se puede sintetizar en los tejidos humanos a partir de otras moléculas que actúan de precursores esenciales, como el triptófano. Aproximadamente, se acepta que un 1,6% del triptófano ingerido mediante la dieta se transforma en niacina, y que la proporción aumenta en situaciones concretas del organismo, como en la gestación o durante la toma de anticonceptivos orales.
Por otra parte, una dieta muy calórica o la realización de un gran esfuerzo físico, también requieren un mayor aporte de niacina.
Funciones
- La niacina:
 Es requerida para la formación del niacin adenin dinucleótido (NAD) y del niacin adenin dinucleótido fosfato (NADP), coenzimas que participan en muchas reacciones del organismo, como en la oxidación de moléculas energéticas o en la biosíntesis de ácidos grasos.
 Es esencial para la síntesis de hormonas sexuales, la elaboración de cortisona, tiroxina e insulina en el organismo.
 Está implicada en el mayor o menor grado de tolerancia a la glucosa en algunas personas.
La nicotinamida y el ácido nicotínico se encuentran abundantemente en la naturaleza. Hay una predominancia de ácido nicotínico en las plantas, mientras que en los animales predomina la nicotinamida. Se encuentra principalmente en la levadura, el hígado, las aves, las carnes sin grasa, la fruta seca y las legumbres. El triptófano, precursor de la niacina se encuentra abundantemente en la carne, la leche y los huevos.

- La nicotidamida en los cereales integrales se producen pérdidas de entre un 5 y un 40% al ser cocinados, en la leche y los huevos (ricos en triptófano) no sufren alteraciones, los pescados pierden de un 10 a un 20%, y las carnes de un 10 a un 30% si no son estofadas o hervidas.
- Es muy estable al calor, luz y oxidación.
- Resiste muy bien el hervido y la conservación.
- Poco sensible a medios ácidos y alcalinos.
El ácido nicotínico, a dosis muy elevadas, puede causar vasodilatación.
Déficit
La niacina puede ser sintetizada (al menos en parte) por el organismo siempre que éste disponga de cantidades suficientes del aminoácido triptófano, riboflavina (B2) y piridoxina (B6). Únicamente aparece avitaminosis cuando la dieta carece a la vez de niacina y de triptófano, lo que ocurre cuando la alimentación de base la constituye esencialmente el maíz. Del mismo modo, pueden aparecer deficiencias en pacientes tratados con los fármacos isoniacida o etionamida.
La carencia aguda (también denominada pelagra) cursa con una erupción cutánea desencadenada por la exposición al sol, normalmente en las zonas descubiertas de brazos y cara; a m